Commençons par préciser le contexte
historique en remontant en l'an 395!
En l'an 395, l'empire romain éclate en deux morceaux, partagé
par l'empereur Théodose entre ses deux fils. Une partie orientale
de l'imperium romanum est créée avec comme capitale la cité
de Constantinople (Bysance). Ce qu'il faut retenir de cet événement
est que la limite de l'empire d'orient allait du Danube (Sremski Karlovci)
jusqu'au bouches de Kotor. Ce découpage a donc laissé une
partie de la côte adriatique des Balkans sous le contrôle de
Rome. A la suite de l'excommunication en 1054 du patriarche Byzantin Michel
Cérulaire, l'église d'orient devient soumise au patriarche
de Constantinople. Les zones sous contrôles ont alors définitivement
opté pour le choix religieux de leurs hiérarchies, c'est
à dire chrétienne pour Rome et orthodoxe pour l'empire byzantin.
La conjonction de la chute de l'empire romain et du schisme a donc conduit
des populations à développer des identités religieuses
différentes. Ceci explique en particulier la religion orthodoxe
des populations serbes d'aujourd'hui ainsi que la religion chrétienne
majoritairement adoptée par les croates ou les slovènes.
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Comment une croisade pour délivrer
Jérusalem a aidé les ottomans dans les Balkans...
Le 13 avril 1204, lors de la quatrième croisade, Constantinople
est prise par les croisés et mise à sac. Cet épisode
tragique marque le début du déclin de cet empire. Une partie
de ses terres est ainsi confisquée par des croisés aux fortes
ambitions personnelles, n'ayant plus rien à voir avec l'idéal
religieux lancé lors de la première croisade par le pape
Urbain. Il s'ensuit dans l'empire une crise financière et monétaire,
prélude d'une longue agonie, s'achevant par l'invasion ottomane
et la prise de Constantinople plus de deux siècles plus tard.
Dès cette date les balkans, faisant partie de l'empire, sont
soumis à des guerres internes. En particulier, les populations bulgares
et serbes se révoltent contre l'autorité impériale.
C'est en fait le début de la dislocation de son territoire par des
populations cherchant à prendre leur indépendance. Cela se
poursuivra par l'annexion de villes par les puissances maritime de l'époque
que sont Venise et Gênes pour s'assurer un monopole commercial, imité
par Naples vers 1260. On peut aussi citer des attaques mongoles pendant
ce XIII siècle en Thrace. Par la faiblesse de son trésor
(pillé par les croisés), l'empire ne peut plus payer ses
mercenaires pour son armée et se voit attaquer de toute part sans
pouvoir y répondre efficacement.
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Les conséquences de l'affaiblissement
de l'empire byzantin: les désordres dans les Balkans aux XIII-XIV
siècle et le début des migrations.
Au fur et à mesure de la chute de l'empire byzantin, le pouvoir
impérial abandonne ses droits tandis que se constitue dans les Balkans
une population de seigneurs et une paupérisation des petits propriétaires.
Il apparaît en fait une structure féodale où les seigneurs
n'ont de compte à rendre à personne et où se développe
des luttes féroces pour prendre le contrôle de régions
libres de tout contrôle "officiel". Une forte dégradation
sociale conduit des paysans à se voir attacher à leur terre
et donc à leur seigneur, source de richesse pour ce dernier car
source d’impôts. Ainsi le fameux code Zakonic établit par
le souverain serbe Etienne Dusan au milieu du XIV siècle, instaure
les corvées sous la forme de deux jours de travail gratuit par semaine
au service du seigneur. Féodalisation, atomisation aristocratique,
abus des seigneurs, guerres territoriales et brigandage caractérisent
le déclin de l'empire byzantin dans les Balkans.
Enfin, il ne faut pas oublier les épidémies de peste
qui vont sévirent depuis 1347 et ce pendant plus d'un siècle,
pour l'on puisse avoir une idée du contexte dans lequel s'est effectué
l'invasion ottomane. L'empire byzantin était un fruit mur qui ne
demandait que de tomber une bonne fois pour toute... Ces épidémies
ont touché plus particulièrement les villes (1348, 1403,
1413-1418, .. à Constantinople; 1363, 1372, 1464... à Raguse;
1382 à Venise;...) et la cote adriatique. Les raisons en sont
bien sur le commerce maritime et la plus grande population qui favorisèrent
la propagation de la maladie. Ces attaques ont été telles
que les populations des villes ont fortement déclinées, non
seulement à cause des morts mais aussi parce que la population préférait
fuir ce qui d'ailleurs favorisait encore un peu plus la propagation de
la peste.... Le commerce, particulièrement développé
à Raguse (Dubrovnik), s'en trouve ainsi désorganisé
et conduit à la ruine les marchands (peste de 1372). La peste a
ainsi conduit à amplifier les désordres économiques
et sociaux décrits précédemment.
On comprend aisément qu'il existait donc bien avant la venue
des ottomans, une population flottante fuyant le fisc et les abus, réserve
bon marché de main d’œuvre pour les seigneurs, rodant autour des
villes sans pouvoir y entrer.
En fait, l'émigration de "slaves" des Balkans vers l'Italie
a commencé bien avant l'invasion des ottomans et se justifie aux
connaissances de la situation politique, économique et sociale de
l'époque. Les premières migrations semblent même pouvoir
être datées du XIII siècle.
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